أعضاء الجهاز الهضمي وعمليات الهضم

يتكوّن الجهاز الهضمي من جزأين رئيسين، هما:

• القناة الهضمية: وتضم الفم والمريء والمعدة والأمعاء الدقيقة والأمعاء الغليظة والمستقيم وفتحة الشرج.
• الأعضاء الملحقة: وهي اللسان والأسنان والغدد اللعابية والكبد والحويصلة الصفراء والبنكرياس.

والأعضاء الملحقة لا يمر بها الطعام إلا أنها ذات أهمية في عمليتي الهضم الميكانيكي والكيميائي، كما أن بعضها تنتج أو تخزّن الإنزيمات والمواد الكيميائية الأخرى التي تساعد على تحليل الطعام في أثناء مروره في القناة الهضمية. ويبلغ طول الجهاز الهضمي في الإنسان البالغ عند مدّه ما بين 6 – 9 أمتار.

تبدأ في الفم عملية الهضم الميكانيكي والكيميائي:

• الهضم الميكانيكي: يحدث عندما تقطع الطعام وتطحنه بأسنانك وتخلطه بلسانك.
• الهضم الكيميائي: يبدأ عندما يختلط الطعام باللعاب. ويتكوّن اللعاب من الماء والمخاط والإنزيمات التي تساعد على هضم النشا جزئيًّا وتحويله إلى سكر.

ويُنتَج اللعاب بوساطة ثلاث مجموعات من الغدد توجد في جوانب الفم، وتنتج ما يقارب 1.5 لتر من اللعاب يوميًّا. وعندما يختلط الطعام باللعاب يصبح كتلة طرية، فيحرّكه اللسان إلى مؤخرة الفم، ثم يدفعه، ليتم بلعه وانتقاله إلى المريء. وبهذا تنتهي عملية البلع، إلا أن عملية الهضم لا تزال مستمرة.

المريء: يتحرك الطعام نحو المريء مرورًا بنسيج يُسمّى لسان المزمار (اللهاة)، وهو تركيب يُغلق تلقائيًّا ليسدّ ممر الهواء، فيمنع الطعام من إغلاقه، وإلا اختنق الإنسان. والمريء أنبوب عضلي يبلغ طوله 25 سم تقريبًا، ولا تحدث فيه أيّ عملية هضم؛ بل يمر الطعام إلى المعدة بحركة تُسمّى الحركة الدودية.

كما يوجد في جدار المريء غدد مخاطية تعمل على إفراز المخاط لتسهيل حركة الطعام داخل المريء، والحفاظ عليه رطبًا.

المعدة: كيس عضلي يتمدد عند دخول الطعام إليه من المريء. يحدث في المعدة هضم ميكانيكي وكيميائي:

• الهضم الميكانيكي: مزج الطعام بوساطة حركة العضلات.
• الهضم الكيميائي: خلط الطعام بالإنزيمات والعصارة الهاضمة التي يفرزها جدار المعدة، ومنها حمض الهيدروكلوريك الذي يساعد على تحليل الطعام.

وتفرز خلايا متخصّصة في جدار المعدة لترين من حمض الهيدروكلوريك في اليوم تقريبًا. ويعمل هذا السائل مع إنزيم الببسين على هضم البروتينات، وتحليل البكتيريا الموجودة في الطعام. كما تفرز المعدة مادة مخاطية تجعل الطعام أكثر لزوجة، وتحمي المعدة من العصارة الهاضمة القوية.

تمتاز الأمعاء الدقيقة بقطرها الصغير، وطولها الذي يتراوح بين 4 – 7 م.

• يغادر الكيموس المعدة إلى الجزء الأول من الأمعاء الدقيقة، الذي يُسمّى الاثني عشر، حيث تحدث معظم عملية الهضم فيه.
• تصب في الاثني عشر العصارة الصفراوية، وهي عصارة تُصنع في الكبد، وتعمل على تحليل جزيئات الدهن الكبيرة إلى أجزاء صغيرة.
• يحدث الهضم الكيميائي للكربوهيدرات والبروتينات والدهون عندما تختلط العصارة الهاضمة التي يفرزها البنكرياس بالطعام، وتحتوي العصارة على أيونات البيكربونات والإنزيمات، حيث تعمل أيونات البيكربونات على معادلة حموضة الطعام القادم من المعدة.
• وللبنكرياس في جسم الإنسان وظيفة أخرى؛ فهو يفرز هرمون الأنسولين الذي ينقل الجلوكوز من مجرى الدم إلى الخلايا.

الامتصاص: تحدث عملية امتصاص الطعام في الأمعاء الدقيقة. ويمتاز جدارها بانثناءات إصبعية الشكل تُسمّى الخملات.

وتنتقل المواد الغذائية إلى شعيرات دموية دقيقة توجد في الخملات، ثم إلى الدم الذي يعمل على نقلها إلى خلايا الجسم جميعها. وتدفع الحركة الدودية للأمعاء الدقيقة بقايا الطعام غير الممتص والفضلات إلى الأمعاء الغليظة ببطء.

الأمعاء الغليظة: عندما يدخل الكيموس إلى الأمعاء الغليظة تمتص منه ما فيه من ماء، وبذلك يتم المحافظة على الاتزان الداخلي للجسم. وبعد امتصاص الماء الموجود فيه تصبح بقايا الطعام أكثر صلابة، ثم تتحكم عضلات المستقيم -وهي آخر جزء من الأمعاء الغليظة- بالإضافة إلى فتحة الشرج في عملية خروج الفضلات شبه الصلبة إلى خارج الجسم.

بكتيريا الجهاز الهضمي: تعيش أنواع مختلفة من البكتيريا في الجسم، ومعظمها في أعضاء الجهاز الهضمي، ومنها الفم والأمعاء الغليظة. وبعض أنواع هذه البكتيريا مفيد للجسم؛ فالبكتيريا الموجودة في الأمعاء الغليظة تتغذّى على بقايا الطعام غير المهضوم -ومنه السيليلوز- وتصنع ما تحتاج إليه من بعض الفيتامينات، ومنها فيتامين ك وفيتامين ب. وتنتج الغازات من تحليل الفضلات بفعل البكتيريا في الأمعاء الغليظة.