ما التغيرات الكيميائية؟

عرفت أن التغيّرات الفيزيائية لا ينتج عنها مواد جديدة؛ فخلط السكر مع الماء مثلًا يغيّر بعض الخصائص الفيزيائية لكلتا المادتين، ومع ذلك لا تتكوّن مواد جديدة عند خلطهما. فكيف تتكوّن المواد الجديدة إذًا؟

تتكوّن المواد من ذرّات مرتبطة معًا، وعندما ترتبط ذرّات مع ذرّات أخرى تتكوّن الرابطة الكيميائية.

إن تكوين هذه الروابط أو تفكيكها يغيّر الخصائص الكيميائية للمادة. ومن الأمثلة على التغيّر الكيميائي أن مادة الفحم تتكوّن من ذرّات الكربون المترابطة، وعندما يحترق الفحم فإن جزيئات الأكسجين في الهواء ترتبط مع ذرّات الكربون مكوّنة جزيئات جديدة من ثاني أكسيد الكربون (CO₂)، الذي يختلف في خصائصه عن كلّ من الكربون والأكسجين.

يمكن ملاحظة بعض العلامات التي قد تدلّ على حدوث التغيّر الكيميائي، ومنها:

1. تغيّر اللون.
2. تصاعد الغازات.
3. انطلاق الحرارة أو الضوء.

التغيّرات الكيميائية جزء من حياتنا اليومية؛ فهي تمكّن أجسامنا من القيام بوظائفها، وتزوّد وسائل المواصلات بالطاقة اللازمة لتحريكها، وتغيّر لون أوراق الشجر. إن خبز العجين، وقلي البيض، وهضم الطعام، وحرق الورق جميعها تغيّرات كيميائية.

يستعمل العلماء مصطلح التفاعل الكيميائي للتعبير عن التغيّر الكيميائي، والذي يتضمّن تكوين أو تفكيك الروابط بين الذرّات. ويتكوّن التفاعل الكيميائي من جزأين:

مثال (بوجود شرارة كهربائية): ⁦2H₂ ‎+‎ O₂ ‎→‎ 2H₂O⁩

أي: ⁦2 جزيء هيدروجين ‎+‎ جزيء أكسجين ‎→‎ 2 جزيء ماء⁩

• يشير الرقم عن يسار الرموز الممثّلة للجزيئات إلى عددها في المعادلة الرمزية.
• يفصل السهم بين المواد المتفاعلة (جهة ذيل السهم) والمواد الناتجة (جهة رأس السهم)، وأحيانًا تعلو السهم الشروط اللازمة لحدوث التفاعل.