مدة الحياة والعمر المتوقع

كما يوجد للخلية دورة حياة، فإن المخلوقات الحية لها دورات حياة أيضًا؛ فتنمو وتتكاثر ثم تموت. ومراحل نموّ المخلوق الحي وتطوّره تكوّن دورة حياته. وتشتمل دورة حياة الحيوان على:

الولادة ← النضج ← التكاثر ← الهرم ← الموت

يقول تعالى: ﴿وَقَدْ خَلَقَكُمْ أَطْوَارًا﴾ [نوح: 14].

ومدة حياة المخلوق الحي صفة مشتركة بين أفراد نوعه. ومن ذلك مثلًا أن النباتات الحولية نباتات زهرية مدة حياتها سنة تقريبًا، ونبات الصنوبر ذو المخاريط الشوكية له مدة حياة أكثر من 7000 سنة.

ويختلف مقدار العمر المتوقع للمخلوق الحي اعتمادًا على الظروف التي يعيشها. وتؤثّر الظروف البيئية في العمر المتوقع، ومنها توافر كمية الغذاء والماء. لكنّ هذه العوامل لا تؤثّر في مدة الحياة.

ومن ذلك أن العمر المتوقع للإنسان حوالي 75 سنة، ولكنّ مدة الحياة التي قد يعيشها الإنسان لا يعلمها إلا الله؛ فقد تمتدّ إلى أكثر من 100 سنة. يقول تعالى: ﴿وَلِكُلِّ أُمَّةٍ أَجَلٌ فَإِذَا جَاءَ أَجَلُهُمْ لَا يَسْتَأْخِرُونَ سَاعَةً وَلَا يَسْتَقْدِمُونَ﴾ [الأعراف: 34].