قمر الأرض وأطواره

اعتقد القدماء لفترة طويلة أن سطح القمر أملس، حتى اكتشف جاليليو جاليلي قبل 400 سنة بالنظر إلى القمر من خلال تلسكوبه غير ذلك. شاهد جاليليو على القمر مناطق جبلية وكثيرًا من الفوهات. كما شاهد مناطق منبسطة (سهولًا) قاتمة اللون.

• المرتفعات القمرية: تدعى المناطق الجبلية على القمر مرتفعات القمر، وقدّر عمرها بـ 4.5 بليون سنة. ويعتقد أنه تشكّل العديد من الفوهات على المناطق المرتفعة نتيجة سقوط النيازك على سطح القمر بعد تشكّله مباشرة.
• البحار القمرية: أما المناطق المنبسطة القاتمة فتُدعى ماريا (بحار القمر). وماريا كلمة لاتينية تعني البحر. وقد تشكّلت بحار القمر عندما اندفعت لابة بركانية من باطن القمر، ثم بردت في المناطق المنخفضة من سطحه.

يحتاج القمر التابع الوحيد للأرض إلى 29.5 يومًا تقريبًا ليدور حول نفسه وحول الأرض. ونتيجة لذلك، تواجه الأرض دائمًا الجهة ذاتها (وجهًا واحدًا) من القمر:

• يُسمّى جانب القمر المواجه للأرض الجانب القريب (الوجه).
• ويُسمّى الآخر الجانب البعيد.

ويشبه ذلك لعبة يدور فيها لاعب حول المركز؛ فهو يحتاج إلى المدة نفسها حتى يدور حول الدائرة وحول نفسه، لذلك تقابل الجهة نفسها منه دائمًا المركز.

مع أن القمر يظهر مختلفًا في الأوقات المختلفة من الشهر، إلا أنه في حقيقة الأمر لا يتغيّر. أما الذي يتغيّر فهو طريقة ظهوره.

دورة القمر: القمر لا يضيء بنفسه، والضوء الذي يصل إلينا من القمر هو ضوء الشمس المنعكس على سطحه. وتعتمد أطوار القمر التي تراها على مواقع كل من القمر والأرض والشمس. وتتغيّر هذه المواقع بسبب دوران القمر حول الأرض، ودوران الأرض حول الشمس. يحتاج القمر إلى شهر تقريبًا حتى يمر بجميع أطواره:

1. المحاق: تبدأ الدورة بميلاد القمر (الجديد)، حيث يكون موقع القمر بين الأرض والشمس، ويكون الجزء المضاء منه مواجهًا للشمس، بينما يكون الجزء المعتم مواجهًا للأرض.
2. هلال جديد، ثم تربيع أول، ثم أحدب أول؛ ومع مرور الوقت تزداد مساحة المنطقة المضاءة منه التي نستطيع رؤيتها من الأرض.
3. البدر: في طور البدر تكون الأرض بين الشمس والقمر، ويحتاج ذلك إلى أسبوعين من طور المحاق.
4. ثم يبدأ القمر بعد ذلك، وخلال الأسبوعين المتبقيين في التناقص، فيتحوّل إلى أحدب أخير، ثم تربيع أخير، ثم هلال أخير، ثم إلى المحاق.