الأرض تتحرك

عندما تستيقظ من النوم تلاحظ الشمس في الأفق وقت الشروق، وعند الظهيرة تتوسط السماء، وترسل أشعتها بشكل عمودي تقريبًا. وعند الغروب تغيب وراء الأفق، مما يشعرك أن الشمس تتحرك. والحقيقة أن الأرض هي التي تدور حول الشمس.

تدور الأرض حول خط وهمي يمر بمركزها يُسمّى المحور. ويُسمّى ذلك دوران الأرض حول محورها:

• تدور الأرض حول محورها مرة كل 24 ساعة.
• لذا تظهر لنا الشمس يوميًّا صباحًا بسبب هذه الدورة، ففي أثناء النهار تبدو الشمس وكأنها تتحرك عبر السماء لتغرب في المساء؛ وذلك لأن مكانك على الأرض يدور بعيدًا عن الشمس.
• وبسبب دوران الأرض حول محورها يتعاقب الليل والنهار.

تُسمّى حركة الشمس التي تراها في السماء الحركة الظاهرية للشمس. وكذلك تتحرك النجوم والكواكب والقمر أيضًا حركة ظاهرية في السماء.

تدور الأرض حول نفسها. وفي الوقت نفسه تتحرك حول الشمس في مسار منحنٍ ومنتظم، يُسمّى المدار. وتُسمّى حركة الأرض حول الشمس دوران الأرض حول الشمس.

يرجع سبب تكوّن الفصول الأربعة إلى ميل محور الأرض في أثناء دورانها حول الشمس؛ حيث إن محور الأرض ليس عموديًّا، بل مائلًا بزاوية مقدارها 23.5 درجة؛ لذا تنشأ الفصول الأربعة.

• الصيف: ينشأ عندما يكون جزء من الأرض مائلًا نحو الشمس؛ فتسقط أشعة الشمس على الأرض بزاوية أكبر (شبه عمودية) منها في الشتاء. ولعلك لاحظت أن حرارة الشمس تكون أشد في الصيف منها في الشتاء؛ وذلك لأن أشعتها تكون أكثر ميلًا في هذه الفترة. كما أن ساعات النهار في الصيف أطول منها في الشتاء. ويعدّ هذان العاملان السبب في أن الصيف أكثر حرارة من الشتاء.
• الشتاء: بعد مرور ستة أشهر يصبح المكان الذي تسكنه مائلًا بعيدًا عن الشمس، وتسقط أشعة الشمس فيه بزاوية أصغر من زاوية السقوط في الصيف، فيسود فصل الشتاء، فيصبح النهار أقصر، والليل أطول.
• الربيع والخريف: يبدأ فصلا الربيع والخريف عندما لا يكون محور الأرض مائلًا نحو الشمس، ولا بعيدًا عنها (أي عموديًّا بالنسبة لأشعتها الساقطة على الأرض).