الصخور الرسوبية

تتكوّن الرسوبيات من فتات الصخور أو من الأصداف أو من حبيبات معادن أو مواد أخرى. فالرمال التي تراها على الشاطئ هي نوع من هذه الرسوبيات.

تُحمل الرسوبيات بوساطة الأنهار وأمواج البحار والانزلاقات والجليديات وكذلك الرياح. وعندما تسقط الرسوبيات وتترسب فإنها تتجمع في طبقات، وتخضع بعد ترسبها لعمليات طويلة تحوّلها إلى صخور.

وتُقسم الصخور الرسوبية إلى ثلاثة أنواع: فتاتية، وكيميائية، وعضوية.

1. الصخور الفتاتية: مكوّنة من حبيبات معادن أو حبيبات صخور أخرى نُقلت ورُسّبت بوساطة المياه والثلج والجاذبية والرياح. وتعمل معادن أخرى ذائبة في المياه دور المادة اللاحمة لهذه الفتات، وتساعد الرسوبيات فوقها أيضًا على رص الحبيبات وتحويلها إلى صخر.

وتُقسم إلى أربعة أنواع بحسب حجم الحبيبات، مرتبة من الأقل حجمًا إلى الأكبر:

1. صخر الطفل (الطين) - أقلها حجمًا
2. صخر الغرين (الطمي)
3. الصخر الرملي
4. الكونجلوميرات (الحصى) - أكبرها حجمًا

2. الصخور الكيميائية: تتكوّن عندما يتبخر ماء البحر الغني بالمعادن الذائبة، أو عندما تتبخر مياه مشبعة بالمعادن من الينابيع الحارة والبحيرات المالحة. ومنها الهاليت (الملح الصخري) والجبس. وإذا جلست تحت أشعة الشمس بعد السباحة فستشاهد بلورات الملح على جلدك نتيجة تبخر ماء البحر تاركًا ملح الهاليت.

3. الصخور العضوية: تتكوّن عندما تموت المخلوقات الحية وتترسب بقاياها، وتتراصّ متحولة إلى صخر.

• الصخر المتكوّن من بقايا نباتات متراكمة بعضها فوق بعض يُسمّى فحمًا.
• الصخور العضوية المتكوّنة في البحار تُسمّى حجرًا جيريًّا.
• الطباشير الذي يستعمله معلمك، والفحم المستخدم لتوليد الكهرباء، صخور رسوبية عضوية.

وتضم بعض الصخور الرسوبية أحافير مرئية ذات حجم كبير مثل عظام الديناصورات، في حين يحتوي بعضها الآخر على ملايين الأحافير المجهرية التي لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة، كما هو الحال في الحجر الجيري.

يعتمد تحفّر المخلوقات الميتة على حمايتها من البكتيريا المحللة ومن العوامل الطبيعية التي تسبب تدميرها كالأمواج. ومن العمليات التي تساعد على تشكّل الأحفورة:

• الدفن السريع في الرسوبيات: عندما تموت سمكة وتنزل إلى قاع بحيرة، فإن الرسوبيات المحمولة بوساطة نهر تدفنها بسرعة، فيحول الدفن بينها وبين البكتيريا والأمواج، فتتحفر داخل الصخر الرسوبي.
• وجود هيكل صلب أو أجزاء صلبة: تتحلل الأجزاء الصلبة ببطء شديد مقارنة بالأجزاء الرخوة؛ لذا فإن معظم الأحافير هي أجزاء صلبة كالأسنان والعظام والأصداف. وعند موت المخلوق تصبح مساماتها فارغة، وتتخللها المياه الجوفية فتترسب المعادن فيها.

أهمية دراسة الأحافير:

• تترسب الطبقة الأقدم في القاع ثم تترسب فوقها الطبقة الأحدث، لكن يمكن لعمليات طبيعية كالزلازل أن تقلب الطبقات رأسًا على عقب.
• كل طبقة تميزت بنوع خاص من الأحافير؛ فالطبقات الأكثر قدمًا احتوت على أحافير لحيوانات لافقارية، تلتها طبقة فيها أحافير للأسماك، ثم الزواحف، ثم الطيور والثدييات.
• وجد العلماء أحافير أسماك في صخور بأعالي الجبال، فاستنتجوا أن هذه الصخور تكوّنت في بيئة بحرية ثم رُفعت فوق سطح البحر.
• تساعد في التعرف على المناخ القديم.
• تفيد في معرفة أن طبقتين صخريتين في منطقتين مختلفتين تمثلان الطبقة نفسها، إذا وُجدت الأنواع نفسها من الأحافير فيهما.