المصادر البديلة للطاقة

يتكوّن الوقود الأحفوري – ومنه الفحم، والنفط، والغاز الطبيعي – من بقايا المخلوقات الحية. إنّ مصادر الوقود الأحفوري محدودة؛ لأنها مصادر غير متجدّدة. يستعمل الناس مشتقّات الوقود الأحفوري في السيارات، وتدفئة المنازل، وتشغيل محطات توليد الكهرباء.

ومع ازدياد أعداد الناس يزداد استعمال الوقود الأحفوري، ويزداد مقدار تلوث البيئة. ولأنه مصدر للطاقة غير نظيف، إذ يترك مخلّفات مختلفة ذات تأثير كبير نسبيًّا عند استخدامه، فإنه يُعدّ من إحدى مصادر تلوث البيئة الرئيسة. وعلى كلّ حال، فالحلّ هو البحث عن مصادر أخرى للطاقة.

المصادر البديلة للطاقة هي مصادر طاقة أخرى غير الوقود الأحفوري. وهناك العديد من المصادر البديلة التي يدرس العلماء كيفية استخدامها باعتبارها مصادر متجدّدة للطاقة.

تتمّ في محطات خاصة معالجة النفايات الحيوية، لإنتاج الكحول الذي يُعدّ مصدرًا نظيفًا نسبيًّا للطاقة، ويُستعمل أساسًا في إنتاج الكهرباء والحرارة. وتتوجّه الأنظار حاليًّا في بعض الدول إلى استثمار نبات الذرة، وقصب السكر، ونباتات حبوب أخرى وتحويلها إلى وقود بهذه الطريقة أيضًا، وقد يشكّل هذا مشكلة غذائية يعاني منها العالم مستقبلًا.

طاقة الرياح: الشمس تزوّد الأرض بكمية كبيرة من الطاقة تسبّب تسخين هواء الغلاف الجوي، وتكوين الرياح، وتحفيز دورة الماء في الطبيعة، حيث يمكن أن تُستعمل طاقة الرياح لتحريك مراوح ضخمة مرتبطة بمولّدات لإنتاج الكهرباء. ومن ذلك المراوح الضخمة التي توفّر الطاقة الكهربائية لأبراج في مملكة البحرين.

إلا أن الغيوم تؤثّر في مقدار الطاقة المنتجة. وتُستعمل الطاقة الكهربائية التي تُخزن في سلسلة من الخلايا الشمسية في إضاءة المنازل وتدفئتها طوال الليل.