تطور الجدول الدوري

عرف الناس في الحضارات القديمة بعض المواد التي تُسمّى الآن عناصر:

• صنعوا القطع النقدية والمجوهرات من الذهب والفضة.
• وصنعوا الأدوات والأسلحة من النحاس والقصدير والحديد.

ثم بدأ الكيميائيون في القرن التاسع عشر البحث عن عناصر جديدة، حتى تمكّنوا عام 1830م من فصل وتسمية 55 عنصرًا. واستمرّوا في البحث، حتى أصبح عدد المعروف منها الآن أكثر من 100 عنصر، وما زال البحث عن عناصر جديدة مستمرًا حتى يومنا هذا.

في عام 1869م نشر العالم الروسي ديمتري مندليف النسخة الأولى من جدوله الدوري:

• رتّب العناصر حسب تزايد كتلتها الذرّية.
• لاحظ النمطية في الترتيب؛ إذ تكون العناصر في مجموعة واحدة ذات خصائص متشابهة.
• لم تكن جميع العناصر معروفة في ذلك الوقت، فترك ثلاثة فراغات في جدوله لعناصر مجهولة، وتوقّع خصائصها.

وقد شجّعت توقّعاته الكيميائيين على البحث عن هذه العناصر، فاكتُشفت العناصر الثلاثة خلال 15 سنة، وهي الجاليوم والسكانديوم والجرمانيوم.

رغم أن معظم العناصر المكتشفة رُتّبت بشكل صحيح في جدول مندليف، إلا أن بعضها كان يبدو خارج مكانه الصحيح.

وفي مطلع القرن العشرين أدرك الفيزيائي الإنجليزي هنري موزلي، قبل أن يتمّ 27 عامًا من عمره، أنه يمكن تحسين جدول مندليف:

• إذا رُتّبت العناصر حسب أعدادها الذرّية (عدد البروتونات)، وليس حسب كتلها الذرّية.
• وعندما عدّل موزلي الجدول تبعًا للتزايد في عدد البروتونات في النواة، تبيّن له أن هناك الكثير من العناصر لم تُكتشف بعد.

تُكتب رموز العناصر بـ حرف أو حرفين مختصرين، وتكون غالبًا مبنيّة أو مشتقّة من اسم العنصر:

• V اختصار لاسم الفاناديوم بالإنجليزية Vanadium، وSc للسكانديوم Scandium.
• وأحيانًا لا تتطابق الأحرف مع الاسم الإنجليزي، لأنها مشتقّة من الاسم اللاتيني أو الإغريقي، أو من أسماء العلماء أو البلدان.